Σύνολο φιλοσοφικών θεωριών, που υποστηρίζουν ότι πρωταρχικό στοιχείο του κόσμου είναι το πνεύμα και η ύλη παράγεται από το πνεύμα..
Ενώ οι ιδεαλιστικές θεωρίες εμφανίστηκαν πριν δυόμισι χιλιετίες ο όρος ιδεαλισμός άρχισε να χρησιμοποιείται μόλις τον 18ο αιώνα.
Υπάρχουν δύο βασικές μορφές του ιδεαλισμού, ο αντικειμενικός και
ο υποκειμενικός.
Ο αντικειμενικός ιδεαλισμός υποστηρίζει ότι το πνεύμα υπάρχει έξω και ανεξάρτητα από τον άνθρωπο και την ανθρώπινη συνείδηση. Μεγάλοι εκπρόσωποι του αντικειμενικού ιδεαλισμού ήταν οι Πλάτωνας, Πλωτίνος, Λάιμπνιτς, Σέλινγκ και Χέγκελ
Ο υποκειμενικός ιδεαλισμός, αρνείται την ύπαρξη οποιασδήποτε πραγματικότητας έξω από τη συνείδηση του υποκειμένου. Μεγάλοι εκπρόσωποι του υποκειμενικού ιδεαλισμού ήταν οι Μπέρκλεϊ, Χιουμ και Φίχτε.
