Στο καπιταλιστικό σύστημα ο εργάτης δημιουργεί με την εργασία του αξία. Η τιμή της εργατικής δύναμης είναι ο μισθός για την εργασία που πουλάει ο εργάτης στον καπιταλιστή και εκφράζεται σε χρήμα.
Ο καπιταλιστής δεν πληρώνει στον εργάτη ολόκληρη
την αξία που δημιούργησε με την εργασία του αλλά ένα μέρος της. Ιδιοποιείται ένα μεγάλο κομμάτι αυτής της αξίας. Η απλήρωτη αξία, που παράγει ο εργάτης αντιστοιχεί στο απλήρωτο μέρος της εργασίας του, είναι η εκμετάλλευση που υφίσταται ο εργάτης από τον καπιταλιστή.
