Εργασία είναι η διαδικασία κατά την οποία ο άνθρωπος με τη δράση του παρεμβαίνει στη φύση διευκολύνοντας, ρυθμίζοντας και ελέγχοντας την ανταλλαγή ύλης ανάμεσα σ αυτόν και τη φύση. Αλλάζοντας τη φύση ο άνθρωπος αλλάξει και τον εαυτό του. Προσαρμόζει στις ανάγκες του τα αντικείμενα της φύσης.
Για να υπάρξει εργασία πρέπει να υπάρχει η σκόπιμη δράση του
ανθρώπου, το αντικείμενο της εργασίας και το εργαλείο που θα χρησιμοποιηθεί από τον άνθρωπο.
Η εργασία είναι ο πρώτος όρος ύπαρξης του ανθρώπου, δηλαδή η εργασία δημιούργησε τον ίδιο τον άνθρωπο.
Στις ταξικές ανταγωνιστικές κοινωνίες η εργασία του ανθρώπου γνώρισε άγρια εκμετάλλευση. Στην καπιταλιστική παραγωγή υπάρχουν δύο πλευρές εργασίας μέσα στο εμπόρευμα: Η αφηρημένη και η συγκεκριμένη.
Η αφηρημένη εργασία εμφανίζεται σαν δαπάνη ανθρώπινης εργατικής δύναμης (πνευματικής, μυικής, κλπ).
Η συγκεκριμένη εργασία είναι η εργασία που ξοδεύεται με συγκεκριμένη μορφή. (ξυλουργού, σιδηρουργού κλπ) και δημιουργεί την αξία χρήσης του εμπορεύματος.
