Οι πρώτες ανταλλαγές προϊόντων γίνονταν με προϊόντα, ζώα, δέρματα κλπ. Αργότερα γίνονταν με ευγενή μέταλλα (χρυσό, άργυρο) και τελικά με το χρήμα, που είναι κι αυτό εμπόρευμα και αποτελεί το γενικό ισοδύναμο των ανταλλαγών εμπορευμάτων.
Το χρήμα λειτουργεί σα μέτρο αξίας, κυκλοφορίας και θησαυρισμού. Το χρηματιστικό
κεφάλαιο είναι η μορφή του χρήματος, που έκανε την εμφάνισή της στο τελευταίο στάδιο του καπιταλισμού, στον ιμπεριαλισμό.
